Вода в космосе? 
Современные наблюдения многих областей нашей Галактики показали, что содержание воды в межзвездном пространстве выше, чем предполагалось раньше. Из новых измерений следует, что вода находится на третьем месте по распространённости среди всех молекул и даёт астрономам возможность исследовать содержание элементов в областях, где образуются новые планетарные системы.
Так, с помощью Инфракрасной Космической Обсерватории (European Space Agency) астрономы впервые измерили содержание воды в холодных областях Галактики. Примечательно то, что в этих областях образуются звёзды типа Солнца, а около некоторых из них могут образоваться планеты. Средняя температура в этих холодных областях 10 градусов по Кельвину (минус 263 градуса по Цельсию). Такие области называются "спокойными" или "холодными" облаками, так как в них не образуются массивные звёзды, а значит и нет сильного внутреннего источника тепла. Подобных облаков в нашей Галактике не меньше миллиона.
Астрофизики также определили, сколько воды находится в газовой фазе, а сколько - в виде льда. Что важно для изучения процесса образования планетарных систем, так как пары воды и лёд есть в газовых планетах, в планетарных атмосферах и в твёрдых телах типа комет. При температурах, характерных для холодных облаков, трудно обнаружить пары воды, так как они излучают слишком слабо, стобы быть обнаруженными современными телескопами. С другой стороны, вода в жидкой форме не существует в космосе из-за слишком неподходящих условий по температуре и давлению.
Таким образом, до недавнего времени в холодных облаках был обнаружен только лёд. Но астрономы знают, что пары воды также должны быть в холодных облаках, даже если и в малом количестве. Чтобы оценить полное содержание воды в холодных облаках и относительное содержание по сравнению с другими молекулами, необходимы измерения паров воды с помощью спектральных методов.
Оказалось, что в холодных облаках так же много воды, как и в областях активного звездообразования. А самый главный результат заключается в том, что после молекулярного водорода и окиси углерода, вода - самая распространённая молекула. Например, в одном из холодных облаков с массой в тысячу масс Солнца, количество воды (пары и льда) эквивалентно сотне масс Юпитера.
Астрономы также нашли, что в холодных облаках 99 процентов воды представляет собой лёд, сконденсировавшийся на холодных пылинках, и только 1 процент - в газовой форме. Данные результаты указывают на важную роль воды в образовании планет и комет. А также на то, что жизнь земного типа, возможно, распространена значительно шире, чем считалось раньше.
